A la différence des voyelles, les consonnes sont produites lorsque l’air ne peut pas circuler librement. Le lieu du blocage ainsi que la manière mise en œuvre pour bloquer le passage de l’air permettront de délimiter des espaces d’accumulation puis de relâchement d’air qui seront à l’origine des différents sons.
Ces sons constituent les phonèmes consonantiques, classés selon leur mode de production en fonction de plusieurs paramètres :
En anglais, on distingue 24 phonèmes consonantiques qui se répartissent de la manière suivante :
Au cours des chapitres suivants, nous décrirons les syllabes d’après le point d’articulation des phonèmes consonantiques d’avant en arrière de la bouche (des lèvres au larynx). Nous allons donc suivre cet ordre pour les décrire ici :